EFECTOS DE LA ACIDIFICACIÓN OCÉANICA

Para iniciar en la siguiente imagen se muestra el ciclo que cumple el carbono en el mar.

El dióxido de carbono presente en la atmósfera reacciona con el agua del mar, formando ácido carbónico. El ácido carbónico se disocia en un ion bicarbonato y un ion hidrógeno. El ion hidrógeno reacciona con el ion carbonato para formar otro ion bicarbonato. En el ciclo normal el ion carbonato estaría sobresaturado haciendo que los iones de hidrógeno se agotaran, por esto mismo el ion carbonato estaría libre y seria utilizado por los organismos acuáticos para crear sus esqueletos y conchas de carbonato de calcio.

En el proceso actual hay un exceso de dióxido de carbono que crea a su vez una sobresaturación de iones hidrógeno, lo cual disminuye el pH del agua, haciéndola mas ácida.

Esta acidez perjudica el ecosistema marino, de forma que debilita los corales y los individuos que cimentan sus esqueletos en carbonato de calcio; esto trae una cadena de consecuencias referente a los animales y a los humanos.

En cuanto a los animales, el hecho de deteriorar los corales trae resultados negativos, debido a que el coral es un sustento para otros seres en cuanto a alimento y refugio se refiere. El daño a los corales amenaza con su muerte y esta con romper la cadena trófica y ocasionar un desequilibrio en el ecosistema, al cual al océano le seria difícil adaptarse por los lapsos de tiempo cortos y aun después, recuperarse.

Para los seres humanos, el hecho de que los corales puedan dejar existir trae una gran preocupación, es que los corales sirven de barrera en las costas que disminuyen la fuerza de las olas, sin ellos las olas erosionarían el terreno litoral, haciéndoles perder kilómetros de territorio al año.

Ademas la economía se vería afectada, muchas ciudades portuarias dependen de la pesca, algo que se vería seriamente perjudicado por un ecosistema desequilibrado y una alteración de las cadenas tróficas.